UPDATE 14:24 Dumitru Prunariu tocmai a fost decorat de preşedintele rus, Dmitri Medvedev.

Preşedintele Federaţiei Ruse, Dmitri Medvedev, va decora astăzi cosmonauţi care au contribuit la explorarea spaţiului prin intermediul misiunilor ruseşti, între care şi Dumitru Prunariu. Ceremonia are loc la Moscova cu prilejul aniversării a 50 de ani de la zborul lui Iuri Gagarin, primul pământean care a ajuns în Cosmos. Pe 12 aprilie 1961, el a decolat de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, la bordul unei capsule Vostok.

"Să mă văd întâi decorat şi discutăm. Călătoria mea în spaţiu a fost unică şi irepetabilă din păcate. A fost o experienţă de viaţă care mi-a deschis noi oportunităţi, dar şi viziuni şi întelegeri ale Universului şi ale globalităţii lumii şi fenomenelor din sânul ei", a declarat înaintea ceremoniei Dumitru Prunariu, singurul român care a zburat în Cosmos. El este acum preşedintele Comitetului ONU pentru Utilizarea Paşnică a Spaţiului Extraatmosferic, dar şi preşedinte în exerciţiu al Filialei Europene a Asociaţiei Exploratorilor Spaţiului Cosmic. Călătoria lui în spaţiu s-a petrecut la 20 de ani de aventura lui Gagarin. Dumitru Prunariu a decolat, pe 14 mai 1981, la bordul navetei Soiuz 40, şi s-a întors pe Pământ pe 22 mai. În tot acest timp a realizat mai multe experimente în astrofizică, radiaţii cosmice, medicină, biologie, psihologie şi tehnologii spaţiale. Prin zborul lui, România a devenit a noua ţară din lume care trimite un om în spaţiu.

În această perioadă, în întreaga Rusie, zborul lui Gagarin este sărbătorit prin concerte, expoziţii şi conferinţe. Călătoria lui în Cosmos, de 108 minute, a fost cea care l-a determinat atunci pe preşedintele SUA, John F. Kennedy, să fixeze obiectivul americanilor de a pune piciorul pe Lună. La numai 7 ani de la zbor, Iuri Gagarin, considerat erou naţional şi un simbol al luptei sovietice pentru