În timp ce majoritatea membrilor lotului național de judo al Republicii Moldova s-au poticnit deja în primele lupte disputate pe salteaua Europenelor din Istanbul (Turcia), talentatul Sergiu Toma a devenit vicecampion european în categoria de greutate de până la 81 de kilograme.
Sportivul din capitală a avut un debut mai dificil în meciul cu macedonianul Vanko Sarafov. După ce arbitru a acordat puncte de penalizare ambilor concurenți, Toma a efectuat două procedee waza-ari contra unul de yuka și a învins după 3 minute și 56 de secunde.
În runda secundă, Sergiu Toma s-a confruntat cu un alt judoka din fosta Iugoslavie. Sârbul Aleksandar Kukolj a fost însă mult mai slab și, după mai puțin de două minute, moldoveanul a fost declarat învingător în urma a două procedee waz-ari.
A treia partidă, adversar al lui Sergiu pe tatami din Istanbul a fost reprezentantul Republicii Belarus, Aleksandr Steșenko. Meciul a fost extreme de dramatic, dar după o luptă tactic bine pusă la punct, luptătorul moldovean a învins prin ippon și s-a calificat în runda următoare.
Partida cu germanul Ole Bischof a fost cea mai scurtă pentru reprezentantul Moldovei, Toma obținând Victoria prin ippon după doar un minut și 25 de secunde.
Voința „haiducească" i-a permis luptătorului moldovean să treacă cu brio și de reprezentantul Rusiei, Sirajudin Magomedov care a dominat partida până aproape de final. Rusul cu nume caucazian obținuse un waza-ari și un yuko și se vedea deja în finala turneului, Toma însă, cu un ippon spectaculos a întors rezultatul în favoarea sa și și-a asigurat prezența în meciul decisiv.
Adversarul lui Sergiu Toma a fost un judoka bine cunoscut pe toate continentele. Azerul Elnur Mammadli este campion European (2006, Tampere, Finlanda), campion olimpic (2008, Beijing, China) și vicecampion mondial (2007, Rio de Janei
