Jo Nesbo, născut în 1960, este unul dintre cei mai cunoscuţi scriitori scandinavi, norvegian de fel, care face parte din "noua generaţie" de autori de thrillere şi romane poliţiste de succes. Dar până la a obţine acest succes, şi chiar după, Nesbo a jucat fotbal, a fost ziarist, economist, a fost - şi este - solistul şi compozitorul formaţiei de rock Di Derre. În 2007 a publicat prima carte pentru copii, din seria care avea să obţină curând notorietate, Doctor Proctor. I-a urmat de îndată seria poliţistă, avându-l ca erou pe nonconformistul Harry Hole. Romanele sale s-au tradus în vreo 40 de limbi, cu tiraje impresionante, şi au primit nu mai puţin de zece premii într-un deceniu.

Harry Hole e un poliţist între două vârste, alcoolic şi fumător, cu foarte puţini prieteni, în conflict cu mulţi dintre colegi şi chiar cu şefii, cunoscut pentru metodele neortodoxe la care recurge în anchetele sale, dar care, fiind extrem de eficient, este apreciat, în ciuda animozităţilor. Harry Hole este, pe scurt, un detectiv strălucit. Apare în vreo opt romane, cel de faţă fiind al doilea tradus de Editura RAO şi al patrulea din serie şi care, într-o oarecare măsură, continuă acţiunea precedentului tălmăcit în româneşte. (Fireşte, romanele seriei pot fi citite independent, chiar dacă o parte dintre personaje migrează de la un roman la altul.)

"Călăul"*) începe cu un furt la o bancă în care una dintre funcţionare este asasinată de aproape. O înregistrare neclară arată cum un bărbat o ameninţă pe casieră cu un pistol, îi spune să numere până la 25 şi, când nu-şi primeşte banii la timp, o execută. Cazul îi este repartizat lui Harry Hole. Însă lucrurile sunt complicate pentru detectiv căci, în timp ce prietena lui este plecată în Rusia, Harry se întâlneşte întâmplător cu o veche pasiune de-a lui. După o cină la casa acesteia, el se trezeşte în propriul dormitor, fără însă să-