Liderul retelei teroriste al-Qaeda, Osama bin Laden, a fost omul cel mai cautat din lume timp de zece ani si creierul atacurilor teroriste de la 11 septembrie 2001 din SUA. Fiul unei familii saudite instarite, bin Laden s-a deghizat intr-un luptator anti-sovietic in Afganistan, inainte de a deveni initiatorul jihadului anti-occidental.

Nimic nu anunta ca acest al 12-lea copil al magnatului Mohammed bin Laden, imigrant din Yemen devenit foarte bogat, va deveni un revolutionar si omul cel mai cautat din lume, urat de unii, adorat si respectat de catre altii.

Nascut in Ryad in 1957 (data exacta nu este confirmata), Osama bin Laden a studiat ingineria civila si comertul la prestigioasa Universitate King Abdul Aziz din Jeddah, unde in 1973 a aderat la unele grupari islamiste. Prietenii lui din acel moment il descriu ca un tanar pios, rezervat, dedicat studiului textelor principale ale Wahab`ismului, forma rigida a islamismului sunnit in vigoare in tara sa.

Dupa ce trupele de la Moscova invadeaza Afganistanul,in 1979el a raspuns apelului de jihad, extrem de popular in Arabia Saudita si din toate tarile din Golf, la acel moment. Cu binecuvantarea autoritatilor saudite, el a inceput sa organizeze sprijin logistic pentru mujahedinii afgani. El a calatorit la Peninsula Arabica pentru a strange fonduri si s-a mutat la Peshawar, o baza pentru gherilele anti-sovietice, unde s-a intalnit cu omul care a devenit mentorul sau, palestinianul Abdullah Azzam, unul dintre principalii organizatori ai rezistentei anti-sovietice.

Multi voluntari i se alatura si el ii primeste, creeaza o baza de date, care peste ani, va deveni organizatia terorista al-Qaida.

El lupta impotriva sovieticilor (desi foarte rar cu armele in mana), cu ajutorul indirect al CIA. Dupa infrangerea din Rusia in 1989, s-a intors erou in tara sa, unde tine numeroase