Gesturile care au conotaţii jignitoare diferă de la o ţară la alta, însă majoritatea europenilor văd în ridicarea degetului mijlociu o insultă. Primii care au arătat degetul mijlociu pentru a-şi provoca adversarii au fost englezii, cu toate că alte povestiri îi indică pe greci ca fiind „pionierii“ gestului.
În ciuda globalizării lumii audiovizuale şi a bombardamentului informaţional, gesturile sunt la fel de eficiente ca atunci când au fost inventate, în urmă cu multe secole. Site-ul cafebabel.com a făcut un ghid despre gesturile care, dacă ar fi făcute de un turist în ţările europene, ar putea provoca probleme. Spre exemplu, dacă sunt folosite două degete ţinute în formă de „V" pentru a cere două cafele în Londra, cu dosul palmei către ospătar, se poate stârni un adevărat scandal.
Explicaţia? În perioada războaielor medievale, atunci când francezii capturau arcaşi englezi, faimoşi pentru îndemânarea lor, le tăiau degetele mijlocii şi arătătoare ca să nu mai folosească niciodată arcul. De aceea, şi acum, suporterii de fotbal francezi îi provoacă pe cei englezi arătându-le cele două degete şi zâmbindu-le răutăcios.
Origini disputate
Conform unei alte versiuni a povestirii, soldaţii francezi le tăiau arcaşilor doar degetul mijlociu. Soldaţii britanici care reuşeau să scape de această tortură şi continuau să lupte le arătau degetul mijlociu adversarilor ori de câte ori nimereau ţinta, în semn de dispreţ şi pentru a-i provoca. Indiferent de origini, procedeul a devenit arhicunoscut pentru europeni, pentru americani, dar şi pentru toate celelalte popoare colonizate de europeni, notează sursa citată.
Alte teorii îl indică pe dramaturgul grec Aristofan, faimos pentru comediile sale, ca fiind „tatăl degetului mijlociu". Se spune că, pentru a provoca pe cineva, îşi ţinea degetul mijlociu în dreptul penisului şi, de-atunci, simplul gest de a
