A cîştigat 14 medalii olimpice de aur şi mai are în faţă cîteva competiţii majore, printre care Campionatele Mondiale de nataşie din iulie, de la Shanghai, şi Jocurile Olimpice de la Londra de anul viitor.

După competiţia de pe tărîm englezesc, Michael Phelps (25 de ani) se va retrage aproape sigur din activitatea sportivă. "E ciudat, dacă te gîndeşti bine. Mama şi cu mine glumim pe tema asta tot timpul. Ea spune că nu s-a pensionat încă, dar eu voi ieşi la pensie înainte să împlinesc 30 de ani", a declarat campionul în USA Today.

"Dacă mă retrag la 27 de ani, înseamnă că am petrecut 20 de ani în bazin. E o perioadă lungă, e mult să te holbezi atîta timp la o linie neagră, cîte patru-cinci ore pe zi".

"Mai am energie să fac lucruri bune. Dar ştiu că nu mai am mult timp la dispoziţie. Mă apropii de sfîrşitul acestui drumul şi trebuie să încep un altul", a insistat Phelps.

Înotătorul vine după o evoluţie dezamăgitoare la Michigan Grand Prix, unde a fost învins în proba lui favorită, 200 metri bras. este pentru prima oară în aproape 10 ani cînd ratează primul loc la această cursă.

"M-am întristat. Mi-aş fi dorit să o ţin numai în victorii la această probă în toată cariera. Într-un fel e mai bine că am avut eşecul acesta, poate mă trezesc şi eu pînă la Mondiale", a mai spus Michael Phelps. El va petrece următoarele luni antrenîndu-se pentru competiţia din China, dar şi promovînd noul joc video Push The Limit, de la XBox Kinect, care permite jucătorilor să se întreacă cu Phelps la diferite probe de înot.

La Mondialele de anul acesta, Phelps are în program participarea la patru curse individuale şi la trei ştafete. În funcţie de performanţe, el se va decide şi asupra programului său de la Olimpiadă.

"După ce mă retrag, mă voi ocupa mai mult de fundaţia mea, de şcolile mele de înot şi voi continua să promovez acest sport peste tot în