Misiunea NASA a sondei spatiale Gravity Probe B (GP-B) confirma doua dintre predictiile-cheie desprinse din celebra teorie a relativitatii. GP-B a fost conceputa special pentru a testa teoria lui Albert Einstein.
Experimentul a inceput in 2004 si a folosit patru giroscoape de mare precizie pentru a masura ipoteticul efect geodezic al devierii de spatiu si timp in jurul unui corp gravitational, precum si suma spatiului si a timpului deplasate de catre un obiect aflat in rotatie, informeaza NASA
In timp ce se afla pe orbita polara in jurul Pamantului, GP-B a analizat aceste efecte cu o precizie fara precedent, luand ca punct de reper o singura stea, IM Pegasi, din constelatia Pegas, aflata la 329 de ani lumina distanta de Pamant.
Desi este vizibila si cu ochiul liber, steaua a devenit cunoscuta publicului in calitatea ei de ghid pentru experimentul GP-B. In cazul in care spatiul si timpul nu ar fi fost afectate de gravitate, giroscoapele GP-B aflate pe orbita polara ar fi aratat in aceeasi directie tot timpul.
Dar, confirmand teoriile lui Einstein, giroscoapele au experimentat schimbari masurabile in minute pe directia lor de rotatie, in timp ce erau atrase de gravitatia Pamantului.
"Imaginati-va ca Pamantul ar fi scufundat in miere. In timpul rotatiei planetei, mierea din jurul acesteia s-ar invarti sub forma unui vartej. Acelasi lucru se petrece cu spatiul si timpul," a declarat Francis Everitt, cercetator principal al misiunii GP-B de la Universitatea Standford.
"Misiunea GP-B a confirmat doua dintre cele mai profunde previziuni ale lui Einstein cu privire la Univers, revolutionand intreaga cercetare in domeniul astrofizicii. De asemenea, prin zeci de ani de inovatie tehnologica, ce au facut posibile aceste descoperiri, ea va lasa o valoroasa mostenire de durata atat pa Pamant, cat si in spatiu"
