Componenţii generaţiei ’96-’98, care au reuşit să claseze Galaţiul de două ori consecutiv pe locul 4 în Liga I, susţin că echipa de atunci era mult mai valoroasă decât cea de astăzi. „Campioana provinciei“ la sfârşitul anilor ’90, Oţelul avea jucători de marcă precum Ion Viorel, Vali Ştefan sau „Pluto“ Brătianu şi s-a calificat de două ori în Cupa UEFA.
Deşi în primăvară gălăţenii n-au mai repetat evoluţiile din prima jumătate a campionatului, echipa lui Dorinel Munteanu are încă şanse serioase de a deveni primul club de fotbal din Moldova care reuşeşte să câştige titlul. Ascensiunea din acest sezon a echipei de la Dunăre stârneşte nostalgii printre fostele glorii gălăţene. La finalul anilor '90, Oţelul era spaima Bucureştiului şi îşi câştigase renumele de „Campioana provinciei", după două clasări consecutive pe locul 4 în prima ligă.
Turul sezonului 1996-97 a semănat întrucâtva cu prima jumătate a campionatului în curs. Oţelul a dominat multă vreme competiţia, din postura de lider, însă la finalul stagiunii avea să se claseze abia în urma celor de la Steaua, FC Naţional şi Dinamo. Sezonul următor a fost unul la fel de bun pentru gălăţeni, care au ratat din nou podiumul „la mustaţă", după Steaua, Rapid şi FC Argeş. Totuşi, „oţelarii" au încheiat campionatul deasupra unor grupări de tradiţie ca Dinamo, FC Naţional şi Universitatea Craiova.
Antrenorul de atunci al gălăţenilor, Vasile Simionaş, care conducea echipa împreună cu secunzii Constantin Ploieşteanu şi Tudorel Călugăru, este convins că trupa sa era mai valoroasă decât actuala generaţie. „M-aş bucura enorm ca titlul să ajungă în acest sezon la Galaţi, ar fi o performanţă unică. Într‑adevăr, eu am prins o generaţie poate mai bună. Sunt convins că, dacă în acest sezon, Oţelul ar fi avut echipa de atunci, ar fi fost deja campioană!", ne-a spus cel mai longeviv tehnician din istoria roş-
