Lewes este un orăşel din sudul Angliei, cam de mărimea Mizilului. Este cunoscut mai ales pentru festivalul său anual cu torţe, care comemorează eşecul complotului lui Guy Fauwkes, din 1605. În septembrie 2008 a avut proverbialele 15 minute de celebritate, atunci când consiliul local a lansat un proiect radical: banii locali.

Orăşelul a mai avut bani proprii, cu peste o sută de ani în urmă. Noua schemă a apărut în contextul preocupărilor faţă de mediu şi faţă de soarta economiei locale, confruntată cu pro-vocările globalizării. Concret, oră-şelul a emis bancnote asemănătoa-re cu lira sterlină, dar care au un desen aparte. Nominal, au aceeaşi valoare cu lira sterlină şi pot fi oricând schimbate cu moneda oficială. Pentru fiecare liră Lewes schimbată, o liră sterlină este depozitată la o bancă, pentru a se acoperi 100% valoarea lirelor locale în circulaţie.

S-ar putea ca schema să fi fost, pe undeva, inspirată de o tradiţie locală a radicalismului politic. Thomas Pai-ne, celebrul autor al pamfletului "Bunul-simţ" (Common Sense), care a inspirat revoluţia americană, a lucrat ca vameş la Lewes, iar locuinţa sa este acum o casă memorială. Însă, ideea banilor locali este una larg răspândită. În lume funcţionează, acum, câteva sute de asemenea scheme, unde autorităţile locale, în parteneriat cu magazinele şi cu firmele care doresc să participe, tipăresc bani pentru uzul unei comunităţi. Evident, moneda oficială este în continuare în circulaţie şi nimeni nu este obligat să folosească banii locali.

Mulţi, însă, îi folosesc. Schema lirelor din Lewes a avut un succes limitat şi a fost extinsă pe o perioadă de cinci ani, când noile bancnote (inclusiv una de 21 de lire!) vor exprira.

Cum la modă este mai degrabă o mişcare inversă, de renunţare la moneda naţională în favoarea uneia emisă în cadrul unei uniuni monetare, să vedem ce argumente ar pleda în favoa