Papa Benedict al XVI-lea s-a plimbat cu gondola în weekend pe canalele Veneţiei, în cadrul vizitei sale în oraşele din nordul Italiei. Vizita Suveranului Pontif a început sâmbătă, 7 mai, şi s-a încheiat duminică, 8 mai, în acest timp Papa trecând prin Aquileia, Veneţia şi Mestre.
Suveranul Pontif a traversat Marele Canal într-o gondolă, "Dogaressa", condusă de patru gondolieri îmbrăcaţi în costume albe şi având şaluri aurite, informează Daily Mail. Sfântul Părinte a fost urmărit de mii de oameni, veniţi să-l vadă şi să asiste la slujba oficiată de acesta. Pe tot parcursul vizitei, suveranul Pontif a fost întâmpinat cu aplauze de oamenii adunaţi să-l vadă. Bazilica Santa Maria della Salute (Sfânta Maria a Sănătăţii sau a Mântuirii) şi Bazilica San Marco au fost incluse în programul papal. În aceste locuri, Pontiful s-a întâlnit cu reprezentanţi ai lumii culturale, artistice şi economice din nordul Italiei. În scurta sa vizită, Papa a stat de vorbă cu cardinalul patriarh de Veneţia, Angelo Scola.
Aproximativ 300.000 de oameni au participat sâmbătă la slujba oficiată de Papă în Aquileia, un vechi oraş-port roman, unde Bazilica Patriarhală a fost ridicată încă din timpul Evului Mediu. Pontiful a profitat de prilej pentru a transmite un mesaj cu implicaţii politice, îndemnând mulţimea adunată să fie tolerantă faţă de imigranţi, mai ales că în această zonă există mulţi simpatizanţi ai partidului politic Liga Nordului, grupare antiimigraţie şi populistă. "Bisericile create de Aquileia sunt chemate astăzi să-şi reînnoiască vechea unitate spirituală, evidenţiind fenomenul imigraţiei şi al noilor condiţii geopolitice", a fost unul dintre îndemnurile Papei. În ultimele luni, Italia a fost ,,invadată" de zecile de mii de imigranţi egipteni şi tunisieni, veniţi în peninsulă pentru a scăpa de violenţele din ţările lor. Duminică, Papa Benedict al XVI-
