Sonda spatiala Cassini si un telescop terestru au urmarit fenomenul de amplificare a unei furtuni gigant din emisfera nordica a lui Saturn. Aceasta "furtuna de primavara", este atat de puternica, incat inconjoara intreaga planeta, aruncand trombe de gaze in atmosfera saturniana.
Furtuna a generat turbulente uriase, formand un vortex de intuneric de 5.000 de kilometri latime. Trombele de gaze au avut efecte dramatice asupra stratosferei, de obicei stabile, a lui Saturn si au generat regiuni de aer cald, care, vazute in infrarosu, stralucesc asemeni unor balize luminoase, informeaza NASA.
"Niciun fenomen de pe Pamant nu poate fi comparat cu aceasta megafurtuna", a declarat Leigh Fletcher, coordonatorul studiului si om de stiinta britanic din echipa Cassini. O astfel de furtuna este extrem de rara. Aceasta este a sasea furtuna observata incepand din 1876. Ultima furtuna de pana acum de pe Saturn a avut loc in 1990, dar niciuna nu a avut o astfel de amploare.
Datele cu privire la temperaturi au fost furnizate de Telescopul urias din Cerro Paranal, Chile, spectometrul cu infrarosu de pe Cassini fiind operat de catre Centrul Goddard pentru Zbor in Spatiu al NASA.
"Dupa noile noastre observatii furtuna a avut efecte majore asupra atmosferei saturniene canalizand energii si aruncand materie pe mari distante, modificand, astfel, curentii atmosferici si creand uriase fluxuri de jeturi serpuitoare si vortexuri gigantice. Furtuna a perturbat evolutia lenta a anotimpurilor pe Saturn", a spus Glenn Orton, co-autor al studiului de la Laboratoarele NASA din Pasadena, California.
Ceea ce paruse la inceput doar o tulburare obisnuita in atmosfera lui Saturn, s-a amplificat intr-atat incat a ajuns sa strapunga brusc stratosfera. Cercetatorii au fost socati de violenta acestei furtuni, care a cauzat cele mai puternice perturbari
