Elevii pregătiţi de antrenorul emerit au adus României 14 titluri de campion mondial la canotaj şi au cucerit peste 600 de medalii în competiţii.

Valentin Gavril şi-a cultivat pasiunea pentru sport încă din copilărie. „În şcoala generală făceam atletism şi handbal şi am început să practic canotajul în adolescenţă, la Liceul de Marină din Orşova“, îşi aminteşte profesorul. Aici, el s-a pregătit pentru a deveni sportiv de performanţă. „Liceul avea un program semimilitarizat, cu deşteptarea la ora 5.30, ore de curs şi antrenamente pe Dunăre, în golful Cernei. La pregătiri vâsleam până sus, la «Cazane», pentru că până acolo aveam permisiunea grănicerilor“, îşi aminteşte Gavril.

Pregătire militară

Competiţiile i-au dat ocazia să iasă din ţară încă din tinereţe, iar un alt avantaj era programul special de care beneficia ca sportiv. „În liceu învăţau circa 660 de elevi, dar numai 60 făceau pregătire sportivă. Regimul cazon era mai uşor de suportat cu antrenamente şi deplasări“, mai spune Valentin Gavril. După absolvirea liceului, a fost cooptat la clubul „Steaua“ şi a cucerit titlurile de campion naţional la canotaj la juniori între 1983-1985. În paralel, a absolvit IEFS Bucureşti şi Şcoala Naţională de Antrenori.

„Nu mi-am dorit să rămân în Armată şi am revenit la Orşova, unde am activat ca antrenor la CS Marina. L-am secondat pe profesorul Petru Goliciu la Centrul Olimpic Orşova şi am obţinut două locuri cinci la Campionatele Mondiale de Canotaj din Cehoslovacia“, rememorează Valentin Gavril prima experienţă din postura de antrenor al loturilor naţionale. Profesorul a revenit pe meleagurile natale în 1987, la clubul „Ceahlăul“. „Am găsit o secţie de canotaj puternică, coordonată de profesoara Garoafa Cantemir. Un an mai târziu au venit şi primele rezultate, iar în 1989 s-a obţinut şi prima medalie la un Campionat Mondial pentru un