Simulare a unei hărţi care conţine informa­ţii privind salinitatea Oceanului planetar / Foto: NASA O ştire transmisă săptămâna trecută de Agenţia Spaţială Americană a cam trecut neobservată în presa română dâmboviţeană. NASA a anunţat că, la 9 iunie, a programat lansarea unui satelit care va măsura gradul de salinitate a suprafeţei Oceanului planetar – concentraţia de sare dizolvată – pentru a-i ajuta pe cercetători să înţeleagă circuitul apei în natură şi în ocean. De ce măsurăm salinitatea din spaţiu? Datorită unei mai bune eficienţe şi a preciziei. Proiectul, realizat de experţi americani şi argentinieni, în colaborare cu specialişti din Brazilia, Canada, Franţa şi Italia, se numeşte Aquarius/SAC-D şi va fi lansat la trei luni după ce NASA l-a pierdut pe Glory, un satelit de observare a Terrei, care nu a reuşit să se separe corect de sistemul lui de propulsie şi s-a prăbuşit în ocean.

Aquarius (în trad. Vărsătorul – n.n.) nu este primul satelit care măsoară salinitatea – în 2009, Agenţia Spaţială Europeană a lansat satelitul SMOS cu acelaşi scop. Aquarius este însă primul program spaţial care va contribui la creşterea nivelului de cunoştinţe în cercurile ştiinţifice, datorită gradului mare de precizie a datelor transmise. Potrivit site-ului Agenţiei Spaţiale Americane, informaţiile adunate în primele luni ale misiunii Aquarius vor fi mult mai numeroase şi mai exacte faţă de informaţiile strânse în ultimii 125 de ani din măsurători efectuate în apa oceanică de suprafaţă. “Aquarius va măsura variaţiile globale de sali­nitate, cu un grad de detaliere fără precedent, care ne va ajuta să facem noi descoperiri şi să ne îmbunătăţim capacitatea de a prezice vremea în viitor”, a declarat Gary Lagerloef, coordonatorul din partea NASA.

Poziţionat pe o orbită de 657 de kilometri, satelitul va monitoriza la fiecare şapte zile suprafaţa oceanică şi va furniza cer