Emblematicul mijlocaş al formaţiei Manchester United, Paul Scholes, care timp de 17 ani a evoluat pe Old Trafford, s-a retras din fotbal azi, la vârsta de 36 de ani. Sursa: Reuters

Scholes (care a purtat în ultimul deceniu şi jumătate doar tricoul cu numărul 18) a debutat la United în 1994, fiind promovat de managerul scoţian Alex Ferguson. Scholes a jucat de 676 de ori pentru "diavolii roşii", dintre care 466 de partide au avut loc în prima ligă engleză, unde mijlocaşul a marcat 102 goluri în carieră. Retragerea lui Scholes vine la scurt timp după ce United a câştigat titlul cu numărul 19 în Anglia (un record) şi al 10-lea personal, iar ultima partidă pentru club a fost finala Ligii Campionilor, pierdută sâmbătă cu scorul de 1-3 în faţa grupării iberice FC Barcelona.

"Nu este o decizie pe care am luat-o cu uşurinţă, însă simt că este momentul să mă opresc", a spus Scholes, un jucător cunoscut pentru timiditatea sa, adăugând: "Nu sunt un om prea vorbăreţ, însă vă spun cinstit că singurul lucru pe care l-am dorit în viaţă a fost să joc fotbal. Am avut o carieră lungă şi de succes la United. A fost o onoare pentru mine să joc la acest club şi să am privilegiul de a face parte din echipa care a cucerit atâtea titluri".

"Un jucător incredibil"

Managerul Alex Ferguson, cel care l-a adus în fotbalul mare pe Scholes, şi-a omagiat elevul, numindu-l "un jucător cu adevărat incredibil". "Paul a fost mereu un model de urmat pentru jucători de toate vârstele, iar acum poate face din nou acest lucru, însă ca om de club", a mai spus scoţianul care stă pe banca tehnică a "diavolilor" de un sfert de secol. Paul Scholes a făcut parte din generaţia 92 a lui United, din care au mai făcut parte jucători ca David Beckham, Nicky Butt sau Garry Neville - ultimii doi anunţându-şi şi ei retragerea în acest sezon.

Pe lângă cele zece titluri c