Figurină din epoca Kangxi

Culori de record, porţelanurile Qing

Capodoperele realizate în secolul al XVIII-lea, în timpul împăraţilor Kangxi, Yongzheng şi Qianlong, au ajuns în Europa pentru plăcerea aristocraţilor. Astăzi ele sunt achiziţionate mai ales de colecţionarii chinezi cu cifre astronomice. Când l-au văzut pentru prima dată în casa părinţilor săi, dintr-un cartier periferic din Londra, celor doi fraţi Pinner nu le-a spus nimic. Desigur, ei nu-şi imaginau că un vas chinezesc de 40 de centimentri le va aduce milioane. Preţioasa piesă de porţelan din 1740, din dinastia Qing, a fost vândută de către o casă de licitaţie engleză pentru cifra-record de 43 de milioane de lire sterline, stabilindu-se astfel un preţ-record pentru o piesă de artă chineză.

Vas de porţelan, epoca Kangxi

Porţelanurile din China au exercitat dintotdeauna o fascinaţie extraordinară asupra lumii occidentale, încă din secolul al XVI-lea, când şi-au făcut apariţia în Europa datorită portughezilor, care aveau un comerţ stabil cu celestul imperiu din Canton, apoi graţie olandezilor, cu Compania Indiilor Orientale, fondată în 1602. În timpul Dinastiei Manciu (Qing, în chineză), care a domnit de la 1644 în 1911, arta porţelanului a ajuns maxima expresie a schimburilor dintre China şi Europa.

Vas cu scene de peisaj din perioada Kangxi, vândut la Sothebys

Perioada de maximă splendoare corespunde împăraţilor Kangxi (1662-1722), Yongzheng (1723-1735) şi Qianlong (1735-1796), în timpul cărora artele decorative au prosperat. Piesele aveau o decoraţie foarte elaborată, cu scene fantastice sau din viaţa de la Curte, cu păsări, plante, animale mitologice, flori, simboluri budiste. Porţelanul alb şi albastru obţine în această perioadă rezultate tehnice niciodată cunoscute până atunci: albul era strălucitor şi de o puritate extraordinară, iar albastrul obţinut din co