Anul 2011 a fost declarat de către Organizaţia Naţiunilor Unite drept Anul Internaţional al Pădurilor. Ziua Mondială a Mediului din acest an va consolida această preocupare la nivel mondial cu sloganul oficial - Păduri: Natura la dispozitia dumneavoastra. Aceasta sărbătoare a fost instituită în anul 1972 de Adunarea Generală a Naţiunilor Unite de la Stockholm când se celebra Conferinţa "Ecologia Umană" şi reprezintă unul din elementele cele mai importante ale Programului Ecologic al Naţiunilor Unite (UNEP). Tema acestui an subliniază multe valori esenţiale de viaţă şi susţine că pădurile furnizează legătura intrinsecă între calitatea vieţii şi sănătatea ecosistemelor forestiere. De ce sărbătorim Ziua Mondială a Mediului? Când vedem sau experimentăm efectelor negative ale schimbărilor climatice şi degradarea mediului, este uşor să dăm vina pe alţii, pe guverne care nu au ca priorităţi politica de mediu, pe organizaţii corporative care duc la creşterea emisiilor de gaze cu efect de seră, pe ONG-uri pentru că nu militează suficient pentru mediu şi pe persoane fizice care nu iau atitudine în acest sens. Cu toate acestea Ziua Mondială a Mediului, este o zi în care trebuie să punem deoparte diferenţele dintre noi şi sărbătorim realizările pe care le-am făcut pentru protejarea mediului. Pădurile au următoarele roluri: - acoperă o treime din masa terestră a Pământului, făcând din planeta noastră o planeta vie cu multe posibilităţi (1,6 miliarde de oameni depind de păduri pentru traiul lor, ele jucând un rol-cheie în lupta împotriva schimbărilor climatice, eliberarea de oxigen în atmosferă în timp ce stochează dioxidul de carbon), - întreţin râurile şi sunt esenţiale în furnizarea apei pentru aproape 50% din cele mai mari oraşe, - creează şi menţin fertilitatea solului, - ajută la temperarea impactului devastator al furtunilor, inundaţiilor şi incendiilor, - sunt cele mai div