China a confirmat că lucrează la primul portavion, o navă rusească din era Sovietelor, numită Varyag. Chinezii au cumpărat vasul neterminat de la ruşi, pretinzând că vor să-l transforme în cazinou plutitor.

Şeful Statului Major al Armatei Populare de Eliberare (APE) a Chinei a confirmat că se lucrează la primul portavion al Chinei, aflat în prezent în construcţie, relatează BBC.

Generalul Chen Bingde a refuzat să dezvăluie o dată la care portavionul - o navă refăcută din perioada Sovietelor, numită Varyag - va fi terminată.Un alt membru al statului major a declarat că portavionul nu aduce nici o ameninţare altor naţii.

Portavionul de 300 de metri, care se construieşte în portul Dalian, aflat în nord-est, a fost unul dintre cele mai bine păzite secrete ale Chinei, spun analiştii.Generalul Chen a făcut declaraţii pentru ziarul în limba chineză Commercial Daily din Hong Kong.

Armata Populară de Eliberare - cea mai mare armată din lume - îşi păzeşte cu străşnicie secretele programului său de apărare.

Portavionul a fost construit în anii '80 pentru flota sovietică, dar n-a fost terminat niciodată. Când Uniunea Sovietică s-a prăbuşit, nava aflată în construcţie a rămas să ruginească în şantierele navale din Ucraina.

O companie chineză, care are legături cu APE, a cumpărat nava Varyag, pretinzând că vrea s-o transforme într-un casino plutitor în Macao. Se crede că portavionul este aproape terminat, şi că va fi lansat la apă în cursul acestui an.

Michael Bristow, corespondent BBC în Beijing, susţine că acest lucru nu înseamnă că portavionul va fi şi operaţional. Conform acestuia, va mai dura câţiva ani până când chinezii vor învăţa să îl opereze şi să decoleze cu avioane de pe el.

Generalul-locotenent Qi Jianguo, asistentul şefului de Stat Major, a declarat, pentru Commercial Daily, că şi după ce portavionul va fi pus în funcţiune