Datorită arhitecturii şi canalelor navigabile, Bruges, capitala provinciei Flandra de Vest, a devenit „oraş al patrimoniului mondial“. Numele original flamand al oraşului înseamnă „pod, punte, (un) chei“, Bruges păstrându-şi impecabil înfăţişarea d’antan.

Sunt numeroşi cei care se îndrăgostesc definitiv de aspectul idilic al urbei şi îşi stabilesc domiciliul aici. Circa 4.000 dintre cei aproximativ 100.000 de locuitori ai Brugesului sunt străini. Abaţiile, imobilele din cărămidă roşie, lipite unele de altele, cu mici curţi interioare, macadamul, raţele sălbatice, lebedele îi conferă un aer unic. Dacă vrei o promenadă, o poţi face la pas, cu bicicleta, cu trăsura, pe uscat, ori cu vaporaşul, pe canale. În Grand Place, trăsurile îşi aşteptă, ca la Viena, clienţii, pentru un tur al centrului, cu scurte popasuri în punctele de interes. Unul obligatoriu îl reprezintă atelierele-magazin cu dantele.

Oraşul dantelăreselor

„Dantelăreasa" lui Vermeer pare multiplicată în sute de variante feminine, care comercializează bijuteriile realizate după modele preexistente. În Bruges funcţionează o puzderie de magazinaşe unde se vând minunatele lucrături, la preţuri ce merg de la câţiva euro la câteva zeci de mii. Totul e executat manual, printr-o tehnică specială: un desen-model imprimat pe hârtie, pe care punctele sunt marcate prin găurire cu ajutorul acelor; printr-un meşteşug exersat ani la rând, lucrătoarele ştiu cu precizie ce trebuie să facă. Câteva mosorele, înfăşurate cu aţă albă sau bej, sunt răsucite continuu, trecute unele printre altele, cu o viteză uimitoare, ceea ce rezultă din acest mic război de ţesut manual fiind un artizanat extraordinar de frumos.

Bruges, oraşul în care domneşte tihna

Berea, mai sănătoasă ca apa

Berăriile constituie un alt punct obligatoriu al traseului. Belgia are renumele unui pro