Experţii de la Observatorul Solar Naţional al Statelor Unite (NSO) au realizat trei studii despre dispariţia petelor solare, acestea fiind făcute publice marţi.
Potrivit studiilor realizate de oamenii de ştiinţă, dispariţia petelor solare are legătură cu ciclul solar, al cărui maxim este prognozat în anul 2012.
Cercetătorii au încercat să explice că petele au început să dispară din anul 2008, din cauza unui câmp magnetic neobişnuit de slab, prezent la ambii poli ai Soarelui. „Este un lucru neobişnuit şi neaşteptat. Ciclul de pete solare poate intra în hibernare", a spus Frank Hill, director NSO.
Hill a mai precizat că un ciclu solar are o durată medie de aproximativ 11 ani, dar că al 24-lea ciclu solar, adică cel curent, poate fi ultimul normal, deoarece aceste cicluri afectează clima. Mai mult, acesta ar putea fi ultimul maxim solar, iar exploziile solare ar putea trimite spre Pământ şi spre sateliţii acestuia multe particule care pot afecta avioanele, Staţia Spaţială Internaţională şi reţeaua electrică de pe Pământ. „Ultimele cicluri solare sunt asociate cu schimbările climatice", a spus fizicianul Judith Lean.
Se presupune că un ciclu solar este determinat de câmpul magnetic al Soarelui, care se inversează o dată la 11 ani, un ciclu magnetic complet durând de fapt 22 de ani, iar petele solare sunt zone întunecate de pe suprafaţă ce pot atinge lungimi şi de 100.000 km. Câmpurile magnetice puternice din aceste zone inhibă transportul energiei spre suprafaţă, deci petele solare sunt mai reci decât zonele învecinate. Petele solare durează între 1 oră şi 1 lună şi au temperatura de 4000 °C.
