Poziţionată, la 18 martie, pe orbita planetei Mercur, sonda Messenger, a Agenţiei Spaţiale Americane (NASA), a transmis recent câteva zeci de mii de fotografii pe care oamenii de ştiinţă le consideră excepţionale din punct de vedere cali­tativ. Imaginile luate de pe cea mai apropiată planetă de Soare din Calea Lactee îi pot ajuta pe cer­ce­tători să dezlege măcar o parte din misterele lui Mercur, scrie site-ul NASA.

Experţii agenţiei spun că Messenger, care fotografiază fiecare centimetru pătrat de pe suprafaţa corpului ceresc, a surprins imagini foarte detaliate care dezvăluie prezenţa unor întinderi foarte mari de depozite vulcanice în apropierea Polului Nord al planetei. Site-ul Space.com, citat de Agerpres, publică declaraţia unui cercetător în fizică aplicată, potrivit căruia aceste depozite de materiale vulcanice acoperă o suprafaţă echivalentă cu jumătate din teritoriul continental al SUA. Aceste prime observaţii confirmă faptul că vulcanii au modelat crusta lui Mercur de-a lungul a milioane de ani din istoria sa geologică.

Unul dintre cele două instrumente ultraperformante aflate în dotarea sondei, spectrometrul cu raze X, analizează mineralele din care sunt alcătuite rocile. În cazul planetei Mercur, rocile de suprafaţă au o chimie diferită faţă de cea a celor de pe Lună, iar nivelurile surprinzător de mari de sulf arată o puternică acti­vitate vulcanică. Cu celălalt instrument – altimetrul cu laser – se rea­lizează topografierea emisferei de nord a planetei.

Poziţionată, la 18 martie, pe orbita planetei Mercur, sonda Messenger, a Agenţiei Spaţiale Americane (NASA), a transmis recent câteva zeci de mii de fotografii pe care oamenii de ştiinţă le consideră excepţionale din punct de vedere cali­tativ. Imaginile luate de pe cea mai apropiată planetă de Soare din Calea Lactee îi pot ajuta pe cer­ce­tători să dezlege măcar o parte di