Medieşenii nici n-au auzit de nordici. Manşa 1 se joacă pe 14 iulie, la Kuopio, iar returul, o săptămînă mai tîrziu, în România.

Sorţii au scos în calea Gazului Metan o formaţie complet necunoscută pentru jucătorii lui Cristian Pustai. "KuPS? Ce echipă e asta?! N-am auzit în viaţa mea de ei?!", a reacţionat căpitanul Cristi Todea. "Ne aşteaptă un drum greu pînă acolo, în nordul Europei. Va fi o experienţă interesantă. Ne avantajează că avem primul meci în deplasare, pentru că am dovedit că sîntem buni pe teren străin. Dacă ieşim cu bine din cantonamente, trecem şi de finlandezi", a mai spus cel poreclit "Dulăul".

"Îl ştiu doar pe Mika Hakkinen"

Şi brazilianul Eric a rămas cu gura căscată cînd a aflat de viitorul adversar din Europa: "Eu, dintre finlandezi, am auzit doar de Mika Hakkinen. Dar, cum Ayrton Senna, brazilianul meu, a fost mult mai bun ca el, tot aşa o să-i depăşim şi noi. Pentru mine e clar: batem şi acasă, şi-n deplasare, deşi am face bine să nu-i subestimăm dacă nu vrem surprize neplăcute".

"Probabil că şi noi sîntem o necunoscută pentru ei. Ne convin ca adversari. Sîntem tehnici, putem face diferenţa"

Cristian Pustai, antrenor Gaz Metan

"Finlandezii sînt arţăgoşi, luptă pentru fiecare minge. Trebuie să avem mare grijă. Pe undeva se aseamănă cu faroezii"

Paul Pîrvulescu, mijlocaş Gaz Metan

Sînt vicecampioni

KuPS Kuopio a terminat pe locul secund în Finlanda, anul trecut, cînd campionatul a fost cîştigat de HJK Helsinki. În acest sezon, echipa merge prost, avînd doar trei victorii după 11 partide. În lot există 3 nigerieni, un camerunez şi un ungur, restul fotbaliştilor fiind finlandezi. Clubul a fost fondat în 1923 şi e al 4-lea din Finlanda în clasamentul all time al rezultatelor. Stadionul e mic, avînd o capacitate de numai 4.700 de locuri. Kuopio are o popul