Omul de afaceri milionar Duncan Bannatyne le-a mărturisit la începutul anului celor 350.000 de prieteni ai săi de pe reţeaua socială Twitter că suferă de prosopagnozie sau “orbire facială” - o afecţiune care îi face pe cei ce suferă de ea să aibă probleme în identificarea propriilor prieteni sau membri de familie, informează The Guardian în ediţia de luni.

Prosopagnozia este mai frecventă decât pare la prima vedere. Potrivit lui Sarah Bate, profesor de psihologie la Universitatea Bournemouth, care şi-a dedicat cariera cercetării acestei afecţiuni, cercetarea medicală din ultimii 10 ani a aruncat o lumină nouă asupra prosopagnoziei.

“Un studiu a sugerat că 2,5% din populaţie ar putea avea prosopagnozie de dezvoltare”, a explicat Bate. “Chiar dacă este o supraestimare, mii de oameni din Marea Britanie ar suferi de această afecţiune'', a adăugat ea.

''Orbirea facială'' afectează în moduri diferite, variind de la dificultăţi în a pune un nume unei cunoştinţe până la nerecunoaşterea propriilor copii care ies de la şcoală - sau a propriilor feţe în fotografii. Prosopagnozicii ar putea avea, de asemenea, dificultăţi cu problemele conexe, cum ar fi identificarea expresiei emoţionale a altor persoane, sau aprecierea vârstei sau genului după chip.

Bate este interesată în mod deosebit dacă afecţiunea este ereditară şi fiziologică, mai degrabă decât psihologică, aşa cum a fost considerată de mulţi anterior. În opinia sa, cazurile se încadrează în două categorii: prosopagnozia de dezvoltare - persoanele care nu au reuşit să dezvolte procesele de recunoaştere normală a figurii din naştere - şi prosopagnozia dobândită - persoanele care suferă, de exemplu, leziuni ale creierului după un atac cerebral.

În timp ce la unii suferinzi se creează stări de stânjeneală ocazionale, la alţii sunt afectate aptitudinea socială şi opţiunile privind locul de muncă. “