Leon Panetta, ex-director al CIA, a fost confirmat ieri, în unanimitate, de senatul SUA în funcţia de secretar al apărării, informează AFP. Toţi cei 100 de senatori au aprobat nominalizarea lui Panetta, care a jucat un rol important în urmărirea şi uciderea lui Osama bin Laden.
Viitorul secretar al apărării va trebui să gestioneze încheierea războiului din Afganistan, retragerea trupelor rămase în Irak şi implicarea SUA în campania militară a NATO din Libia.
Panetta, primul democrat la conducerea Pentagonului dupa William Perry în 1997, a afirmat că susţine o retragere substanţială de trupe din Afganistan, în contradicţie cu declaraţiile actualului şef al Pentagonului, Robert Gates, care dorea întoarcerea a numai 5.000 de trupe.
Fostul director CIA va prelua şefia Pentagonului de la 1 iulie, când va incepe retragerea ce urmează să fie anunţată astăzi de preşedintele american. În prezent, SUA au aproape 100.000 de soldaţi staţionaţi pe teritoriul afgan şi doreşte o retragere completă până în 2014.
Nominalizarea lui Panetta ca şef al Pentagonului a fost făcută de preşedintele Barack Obama la sfârşitul lunii aprilie şi este lăudată de senatori republicani şi democraţi deopotrivă. Funcţia de director CIA i-a revenit generalului David Petraeus, comandantul forţelor militare americane în Afganistan.
