Barack Obama a anunţat miercuri retragerea, până în vara lui 2012, a unei treimi din forţele americane staţionate în Afganistan, respectiv 33.000 de militari, decizie pe care a justificat-o prin înfrângerile suferite de Al-Qaida la zece ani de la invadarea ţării, informează Mediafax. În cadrul unui discurs solemn de 13 minute de la Casa Albă, preşedintele Statelor Unite a ordonat repatrierea în acest an a 10.000 dintre cei aproximativ 99.000 de militari americani aflaţi în prezent la faţa locului. "Suntem la începutul - nu la sfârşitul - eforturilor noastre de încheiere a războiului", a declarat Obama la aproape două luni de la eliminarea, în Pakistan, a lui Osama ben Laden, liderul Al-Qaida, care s-ar fi servit de Afganistan pentru a pregăti atentatele din 11 septembrie. Documentele recuperate din vila în care a fost ucis ben Laden arată că Al-Qaida "suferă enorm" şi este "incapabilă să înlocuiască în mod eficient" liderii de rang înalt al reţelei eliminaţi, a afirmat Obama, potrivit căruia "peste jumătate dintre liderii săi au fost ucişi". Preşedintele a optat pentru începerea retragerii mai rapid decât preconizaseră comandanţii militari, dar în urma căreia peste 65.000 de soldaţi americani vor rămâne în Afganistan în apropierea alegerilor prezidenţiale din noiembrie 2012, la care este candidat. Secretarul Apărării, Robert Gates, susţinător al unei retrageri modeste, a afirmat miercuri că Obama oferă "destule mijloace, timp" şi supleţe pentru a reuşi şi a nu pune în pericol progresele realizate de un an şi jumătate. Efectivele care vor părăsi Afganistanul în vara lui 2012 corespund celor trimise de Obama în ţară, în decembrie 2009. Aceste consolidări şi-ar fi îndeplinit misiunea de a reduce elanul talibanilor şi de a împiedica Al-Qaida să se implanteze din nou, a apreciat preşedintele american. Summitul NATO de la Lisabona de la sfârşitul lui 2010 a aprobat pr