Viitorul NASA este destul de ambitios - daca nu punem la socoteala limitarile bugetare de care sufera intreaga America. Dupa "pensionarea" ultimei navete spatiale, Atlantis, NASA isi va putea pune in aplicare cele mai curajoase planuri spatiale de pana acum.
In viitorul NASA stau trei corpuri spatiale care suscita imaginatia oamenilor dintotdeauna: Marte, Jupiter si Luna. La Centrul Spatial Kennedy a sosit, saptamana trecuta, un nou vehicul de explorare a planetei Marte, numit Curiosity, pentru a se pregati de lansarea programata pentru luna noiembrie, informeaza Time.
Inainte de lansarea Curiosity, pe 5 august cel mai devreme, o noua sonda spatiala, pe nume Juno, se va indrepta spre Jupiter, urmata de misiunea GRAIL in septembrie, care va studia campul de gravitatie al Lunii in detaliu.
Din toate cele trei, Curiosity va suscita, probabil, cel mai mult imaginatia publicului larg. Dotat cu sase roti si de dimensiunea unei masini mici (ca un Mini Cooper cu instrumente in valoare de multe milioane de dolari, scrie sursa citata), Curiosity are o sursa de energie nucleara in loc de panouri solare precum cei trei predecesori ai sai.
Nu va mai trebui sa-si incetineasca operatiunile in timpul iernii martiene si praful planetei nu ii va mai crea probleme.
Curiosity este un laborator pe roti, inarmat cu un laser care poate vaporiza bucati de roca pentru analize; are o camera de luat vederi de rezolutie mare, care poate studia roca si bucati de gheata la nivel microscopic - toate acestea, pentru a vedea daca Planeta Rosie a adapostit, vreodata, viata.
Daca gaseste metan, ar putea dovedi ca viata inca mai exista pe Marte. Insa aceste raspunsuri mai au de asteptat pana in august 2012, cand Curiosity va ajunge pe Marte.
Rezultatele misiunii Juno vor veni si mai tarziu de atat. Desi se lanseaza luna
