Debut furtunos în Turul Franței. Belgianul Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) s-a impus în prima etapă, la sprint, urmat fiind de australianul Cadel Evans (BMC) și norvegianul Thir Hushovd (Garmin-Cervelo). Alberto Contador (Saxo Bank) a pierdut timp prețios - un minut și 21 de secunde - după ce a fost blocat pe șosea de o căzătură în care au fost implicați mai mulți cicliști.

Încă dinaintea plecării, specialiștii de la cotidianul francez “L’Equipe”, care este implicat în organizare, vorbeau despre Philippe Gilbert ca despre omul care se află în centrul atenției. Belgianul era prezentat ca un rutier care revine în cursă după trei ani de absență și care este animat de ambiții dintre cele mai mari. ”Am participat de patru ori în Le Tour, cu Française des Jeux, însă niciodată în aceleași circumstanțe ca acum. Eram prea tânăr, prea crud pentru acest eveniment. A fost o altă perioadă. Astăzi voi aborda altfel întrecerea”, declara, înainte de start, specialistul clasicelor, fără a ascunde că își dorește să îmbrace tricoul galben la sosirea în Mont des Alouettes.

Prima etapă a ediției din acest an a Turului Franței a debutat la Passage du Gois, rutierii având de parcurs 191,5 kilometri până în Mont des Alouettes. Până la start, concurenții au avut de parcurs 13,5 km, din Fromentine, în fruntea caravanei aflându-se rutierii de la echipa Europcar, cu Thomas Voeckler în postura de lider. Cu toate că s-a mers la ”pas de defilare”, n-au lipsit incidentele, Andre Greipel (Germania / Omega Pharma-Lotto) suferind o căzătură, însă fără gravitate.

După ceremonia de start, la care a participat, alături de directorul Turului Franței, Christian Prudhomme, și ministrul Sporturilor, Chantal Jouanno. Plecarea a avut loc la ora 13.58, plutonul fiind compus din 198 de rutieri. Startul n-a fost unul liniștit, după numai doi kilometri trei rutieri detașându-se de cei