Marea Buclă a pornit în periplul său nebunesc care în 2011 însumează peste 3.400 de kilometri. Prima etapă, întinsă pe 191,5 kilometri, de la Passage du Gois până la Les Herbiers, a fost una plictisitoare până spre sfârşit, atunci când Perrig Quemenuer (Europcar), Lieuwe Westra (Vacansoleil) şi Jeremy Roy (FDJ) – rutieri ce au evadat devreme – au început să-şI piardă din avans. Cei trei muşchetari au fost ajunşi când mai erau 18 kilometri până la sosire. Finalul a fost însă de-a dreptul senzaţional. Câştigătorul a fost ales în urma sprintului din finalul traseului, dar până acolo, când mai erau 8 kilometri, plutonul s-a spart din cauza unei căzături în masă. Vinovat a fost un spectator care l-a lovit involuntar pe unul dintre rutieri. Alberto Contador a rămas în spate şi a trebuit să tragă tare pentru a recupera handicapul pe care îl avea în faţa oamenilor ce pedalau în fruntea cursei. Nu i-a reuşit, astfel că a trecut linia de sosire la un minut şi 20 de secunde în urma învingătorului, campionul Belgiei, Philippe Gilbert, de la Omega Lotto. Spaniolul a început competiţia cu stângul, fiind nevoit să "joace” ofensiv în etapele următoare. Acest lucru nu este deloc pe placul rutierului de la Saxo Bank. Cadel Evans a venit la 3 secunde în spatele lui Gilbert, în vreme ce Andy Schleck a intarziat cu 6 secunde.

Localnicilor din Fromentine - La Barre-de-Monts le-a fost dată viaţa peste cap din cauza Turului Franţei. Orăşelul situat pe malul Oceanului Atlantic nu sunt foarte prietenoşi. Având de-a face cu ei, începi să realizezi că România nu merită înjurată pentru comportamentul grotesc al unora dintre noi. "Giboni” există şi în Hexagon. În regiunea Vendee parcă ar fi un adevărat cuib. Ospătarii te păcălesc zâmbind, semn că există un Carlos peste tot în lume. Poliţiştii au şi ei burtă, iar angajaţii firmelor de securitate dovedesc că atunci când îi dai unui bou să