Enigma infecţiilor, dezlegată

Antraxul, septicemia şi meningita sunt doar câteva dintre bolile infecţioase care pun în pericol viaţa fiinţelor de pe planetă, însă un chimist danez a reuşit să afle care este mecanismul declanşator al acestor infecţii letale. Christian Marcus Pedersen, profesor la Universitatea din Copenhaga, a creat o versiune sintetică a endotoxinei microbilor care produc aceste infecţii, deschizând astfel calea spre dezvoltarea unor antibiotice noi şi mai eficiente. Oamenii de ştiinţă danezi au explicat că în bacteriile care declanşează infecţii de acest tip (bacterii Gram pozitive) există o substanţă care stimulează reacţia sistemului imunitar după contaminare. Această reacţie se manifestă prin febră, inflamare a ţesuturilor şi deteriorarea funcţiilor organelor interne. Numai că, dacă această substanţă se descompune imediat după ce este descoperită în urma testelor de laborator, şansele ca ea să fie studiată în amănunt devin nule. Prin urmare, reuşita lui Pedersen de a „fabrica“ moleculele ce compun această substanţă este de importanţă majoră pentru medicină. Acidul lipoteichoic are în componenţă 335 de atomi dispuşi într-o structură neuniformă, de o complexitate care face ca procesul de colectare să fie foarte dificil. În timpul testelor şi experinţelor, Pedersen a efectuat 88 de aşa-numite etape de sinteză, pentru a putea crea molecule pure ale acestui acid. Cu alte cuvinte, a fost nevoie de 88 de „reţete chimice“ distincte pentru a se ajunge la rezultatul final. „Până acum, nu se ştia ce fel de substanţă eliberează bacteriile Gram negative atunci când afectează un organism. Dar pentru că Pedersen a reuşit să creeze substanţe pure, vom reuşi să aflăm de ce apar simptome în momentul în care corpul este atacat de bacterii“, a declarat Ulrich Zähringer, chimist în cadrul Zentrum fur Medizin und Biowissenschaften din Borstel, Germania, car