Paris, oraşul cu cele mai pretenţioase restaurante. Coasta de Azur – locul unde bogaţii lumii merg în vacanţe de lux. Două locuri din Franţa, două locuri pline de faimă, două locuri pe care oricine îşi doreşte să le viziteze, două locuri foarte scumpe. Cu toate acestea, francezii n-au fost niciodată un popor care să se manifeste opulent. Cetăţeanul obişnuit, acela care munceşte opt şi locuieşte în orăşele ce nu depăşesc 20.000 de locuitori, pare că n-a trăit niciodată stresat. Zâmbeşte, îţi vorbeşte şi se bucură de orice evniment care îi animă viaţa. Pentru el, banalitatea a devenit o stare nu-i displace.

Turul Franţei la Ciclism este cea mai importantă competiţie sportivă din lume. La fiecare etapă vin cam două milioane de spectatori. Marea Buclă nu reprezintă altceva decât un bun prilej – poate cel mai bun – pentru promovarea atracţiilor turistice din Hexagon. Beneficii financiare nu sunt înregistrate doar în momentul în care caravana ciclistică trece prin localităţi absolut necunoscute. Veniturile înregistrare în anii ce urmează Turului sunt uriaşe. Un exemplu îl reprezintă staţiunea Tignes, din Alpi. Situată la câţiva kilometri de celebra Val d’Isere, localitate poziţionată la peste 2.000 de metri altitudine este acum una dintre cele mai scumpe destinaţii din Franţa. Echipa naţională a „cocoşilor” sau Olimpique Lyon pregătesc marile competiţii la Tignes.

De fiecare dată când aleg traseul Turului Franţei, organizatorii caută zone cât mai verzi. Întrecerea de acum abia a început, dar publicul freamătă la fiecare etapă ca şi cum ar fi cea decisivă. Pentru francezi, Marea Buclă s-a transformat într-o sărbătoare pe care o sărbătoresc împreună cu restul lumii. Poate de vină este şi faptul că în acest moment nu există vreun rutier din Hexagon care să poate spera la câştigarea tricoului galben. În centrul de presă, ziariştii francezi sunt cât se poate de c