Închiderea celui mai vândut ziar duminical din Marea Britanie, News of the World, este văzută ca o încercare a proprietarului, miliardarul australian Rupert Murdoch, de a salva reputaţia imperiului său media, News Corporation. Întreaga clasă politică, în frunte cu premierul David Cameron, este confruntată cu acuzaţii de complicitate. Căderea tabloidului britanic a început în 2006, când poliţia londoneză l-a arestat pe redactorul Clive Goodman, acuzat că ar fi plătit un detectiv particular pentru a recepta mesajele din căsuţa vocală a prinţului William. În anii care au urmat a ieşit la iveală că practica ascultării mesageriei vocale era răspândită în întreaga redacţie, printre victime numărându-se vedete din lumea mondenă, fotbalişti, politicieni şi multe alte personalităţi din diferite domenii.

Reacţia iniţială a opiniei publice a fost mai curând să ridice din umeri; la urma urmei, mulţi din cei care se plângeau că le fuseseră ascultate telefoanele căutaseră lumina reflectoarelor - şi pe cea a blitzurilor paparazzilor. În plus, multe plângeri nu au ajuns în instanţă, avocaţii companiei News Corporation cumpărând tăcerea fiecărei victime ale acţiunilor ilegale cu sume de până la un milion de lire sterline. Poate că scandalul s-ar fi stins pe culoarele tribunalelor londoneze (sau în culisele acestora) dacă jurnaliştii de la cotidianul The Guardian - şi în special Nick Davies, câştigă-tor în repetate rânduri al titlului „Reporterul Anului" - nu ar fi continuat să se intereseze de caz.

Totuşi nu The Guardian, ci cotidianul american The New York Times a reuşit să readucă subiectul în atenţia publicului; într-un articol din septembrie 2010 se afirma că fostul redactor-şef al News of the World, Andy Coulson, devenit între timp consilierul pe probleme de comunicare al premierului David Cameron, fusese la curent cu metodele ilegale folosite de redactori