Primele patru favorite ale turneului se vor bate pentru semifinale în două derby-uri de foc: Argentina – Uruguay şi Brazilia – Paraguay. Continentul sud-american „fierbe“ în aşteptarea celor două super-meciuri din sferturile de finală ale Copei America.

Au plecat acasă doar Bolivia şi Ecuador, plus invitatele Mexic şi Costa Rica. Aşa cum a zis Messi, aşa cum au repetat apoi Pato şi Barrios, „o altă Copa America stă să înceapă". Una în care orice pas greşit te aruncă definitiv în afara competiţiei. Până acum, granzii Argentina şi Brazilia au şchiopătat, Paraguay a prins ultimul tren spre ieşirea din grupe, iar Uruguay n-a arătat deloc ca o semifinalistă de Mondial. Vorbim despre marile puteri fotbalistice ale Americii de Sud, împerecheate acum în două „sferturi" incendiare. Cum a fost posibil? Pentru că argeninienii şi uruguayenii nu şi-au câştigat seriile în care plecau drept mari favorite, iar Paraguay-ul a „dormit" în minutele de final ale ultimului meci din grupă.

Roque Santa Cruz Foto: guliver getty

Brazilia - Paraguay se rejoacă!

Doar în Copa America e posibil ca două echipe care s-au întâlnit în grupe să joace împreună şi în următoarea etapă eliminatorie. Astfel, adversare în Grupa B (2-2 în meci direct), Brazilia şi Paraguay se vor afla din nou faţă în faţă în sferturi. De vină e sistemul de desfăşurare permisiv, care trimite mai departe două dintre echipele clasate pe locurile trei. Deşi s-au calificat, paraguayenii au trăit însă o dramă la ultimul meci, cu Venezuela: conduceau cu 3-1 în minutul 89 şi priveau către un sfert de finală cu Chile, dar au fost egalaţi în prelungiri şi trimişi în „ghearele" Braziliei. O Brazilie cenuşie în debutul competiţiei, dar resuscitată de cuplul Pato - Neymar, fiecare cu câte o „dublă" contra Ecuadorului (scor 4-2). „Selecao" a strălucit, în premieră, la Copa America şi datorită fundaşului d