15 ani au trecut de când în urbea de sub Pietricica a luat fiinţă prima echipă din ţară unde fetele au avut „îndrăzneala“ să practice cu succes sportul cu balonul oval. Profesorul Eusebiu Popa a vorbit pentru cititorii „ADS Neamţ“ despre vremurile de glorie ale echipei pe care a creat-o.

ADS: Cum v-a venit ideea să înfiinţaţi o echipă de rugby feminin la Piatra Neamţ?

Eusebiu Popa: În 1996, eram la un turneu de pregătire în Italia cu echipa de băieţi Venus, care avea deja cinci ani de activitate. Am avut ocazia să văd pe unul dintre terenurile de la Rovigo o echipă numai din fete şi jocul mi s-a părut la fel de spectaculos. Pe 1 iunie a luat naştere la Piatra Neamţ prima echipă de rugby feminin din ţară, iar pe 15 august a fost semnată afilierea la Federaţia Română de Rugby.

În perioada de pionierat ce adversari aveau fetele de la „Venus”?

Între 1996 şi 1998, fetele au disputat meciuri cu echipele de băieţi în Campionatul regional de juniori III. Abia din 1998 au început să apară în ţară şi alte echipe de rugby feminin, la Iaşi şi la Gura Humorului, după care, din anul 2000 la Paşcani, Mangalia şi Bucureşti. În primii ani au crezut în proiectul echipei de rugby feminin Gheorghe Vasiloiu, iar în pregătire am beneficiat de aportul antrenorilor Ciprian Crăciun şi Carmen Humă.

Aveţi vreo amintire legată de primele evoluţii ale echipei?

În 1996 am jucat la Cluj Napoca primul meci de rugby feminin din ţară cu echipa Universităţii. Am învins cu 24 la 5. În echipa gazdelor evolua şi un băiat machiat. Fetele l-au demascat însă la o grămadă, în amuzamentul general. Din anul 2000 s-a trecut de la sistemul de rugby în 15 la rugby în 7, pentru că meciurile erau considerate mult mai spectaculoase. Tot atunci, echipa s-a clasat pe podium la un turneu desfăşurat la Amsterdam în prima participare a unei echipe de rugby feminin din România la o