Zhang Shangwu, un fost gimnast chinez campion la calul cu mânere, a ajuns într-o stare materială atât de critică, încât este obligat să cerşească pe stradă. Zhang, care şi-a accidentat grav tendonul lui Ahile în 2002, şi-a vândut până şi cele două medalii de aur pe care le câştigase în 2001, notează The Telegraph.

Pe cele două medalii câştigate pentru performanţa de la Campionatul Mondial Inter-Universităţi, chinezul a primit abia echivalentul a 12 euro, bani pe care i-a cheltuit pe mâncare. După cele două medalii de aur - care au fost cele mai bune primite în cariera sa sportivă-, Zhang era ca şi selectat pentru lotul olimpic care a participat în 2004 la Jocurile Olimpice din Atena, însă între timp a intervenit accidentul de la picior care l-a scos definitiv din gimnastică.

După ce s-a retras din sport în 2005, sportivul a primit suma de 38.000 de yuani (4.200 euro) din partea guvernului chinez. "Cu banii aceştia, guvernul îmi spunea că şi-a plătit orice datorie către mine şi că nu îşi va mai asuma nicio responsabilitate faţă de mine", a explicat gimnastul. Dedicat sportului de la vârsta de 5 ani şi fără altă pregătire profesională, Zhang s-a trezit pe stradă fără multe opţiuni. "După ce m-am retras din sport, mi-am luat o slujbă unde livram mâncare, dar în curând piciorul meu a început să mă doară tot mai tare şi lungi perioade nu am fost capabil nici măcar să păşesc", a povestit tânărul de 28 de ani.

Zhang a fost contactat de un alt coleg de generaţie care se află în aceeaşi situaţie disperată ca şi el. "Spera să atrag cumva atenţia publică asupra problemei noastre. Dar abia mă pot uita în propria mea curte acum, ce să mai spun de problemele altora?!", a completat fostul gimnast.

Situaţia lui Zhang a şocat întreaga ţară, chinezii fiind cunoscuţi pentru multele premii şi cadouri pe care le oferă câştigătorilor olimpici. Situaţia este greu d