Scandalul care ar putea avea urmări serioase pentru armonia internă a Uniunii Europene a izbucnit vineri seară, când autorităţile austriece l-au eliberat pe fostul general KGB Mihail Golovatov, deşi Lituania ceruse extrădarea acestuia. Golovatov este acuzat de a fi condus unitatea Alpha din cadrul KGBului, care a luat parte la represiunile sângeroase din 13 ianuarie 1991, când forţe de ordine sovietice, aparţinând atât armatei cât şi serviciilor secrete, au încercat să reinstaureze Constituţia Uniunii Sovietice în Lituania.
Golovatov a fost eliberat la mai puţin de 24 de ore după arestul care avusese loc în baza unui mandat de arestare european, emis de procuratura lituaniană. Conform purtătorului de cuvânt al Ministerului Justiţiei de la Viena, mandatul nu conţinea detalii despre crimele împotriva umanităţii de care era acuzat Golovatov. Cotidianul austriac Der Standard relatează că autorităţile de la Viena au contactat atât procuratura de la Vilnius cât şi Unitatea Europeană de Cooperare Judiciară, Eurojust, cerând informaţii suplimentare - însă oficialii lituanieni ar fi răspuns că se lucrează încă la traducerea rechizitoriului lui Golovatov, fără să transmită informaţiile cerute.
Şoc şi furie în Lituania
Luni, ministrul de Externe al Lituaniei, Audronius Azubalis, a lansat un atac furios la adresa autorităţilor de la Viena: „imaginaţi-vă că Ratko Mladic nu ar fi fost extrădat către Curtea Penală Internaţională de la Haga în urma unei decizii al unui stat membru UE. Ar fi posibil aşa ceva?", a declarat Azubalis pentru siteul euobserver.com. Conform ministrului lituanian, omologul său austriac, Michael Spindelegger, i-ar fi promis că „procurorii vor aştepta informaţiile din Lituania, însă Golovatov a fost eliberat în mai puţin de 24 de ore - o încălcare gravă a legislaţiilor UE şi austriece, pentru că suspectul ar fi putut fi reţinut 48 de ore".