Yao Ming, celebrul pivot chinez al echipei Houston Rockets (NBA), şi-a oficializat retragerea din activitate, anunţată deja la începutul lunii de presa americană, miercuri, în cadrul unei conferinţe de presă la Shanghai.

Pivotul de 30 de ani şi 2,29 metri a trebuit să se retragă din cauza unor probleme la glezna stângă. El a fost operat în ianuarie.

Yao Ming nu a disputat decât cinci meciuri în sezonul 2010-2011, după ce a ratat tot sezonul 2009-2010.

El a jucat 486 de meciuri în NBA, toate pentru Houston Rockets.

"Aş vrea să vă mulţumesc pentru că mi-aţi permis să am o carieră de nouă ani", a declarat Yao Ming, adresându-se clubului şi oraşului Houston (Texas).

"În urmă cu nouă ani, am ajuns la Houston. Eram tânăr, mare şi slab. Şi tot oraşul m-a ajutat să cresc, atât ca om cât şi ca jucător de baschet", a adăugat el.

Yao Ming a fost ales de opt ori în echipa de start la All Star Game.