Foto: Thinkstock Activitatea neuronilor are nevoie de pauze. Din păcate, frecvent neuronii sunt puşi la treabă, fără pauze, aşa cum ar fi normal, din diferite motive: pentru că încă mai avem mult de învăţat pentru un examen dificil sau pentru că trebuie să ducem la capăt o lucrare cu termen precis. În aceste condiţii se instalează firesc scăderea capacităţii de concentrare, apar dificultăţi de menţinere a atenţie şi o stare de iritare.

Este momentul când la nivelul creierului se întâmplă ceva formidabil. Pornind de la nevoia de a da un răspuns la întrebarea ce face creierul atunci când oboseala pune stăpânire pe tot corpul şi totuşi nu alegem soluţia corectă: somnul. Răspunsul este dat de un grup de cercetători americani şi este surprinzător. Astfel, potrivit experimentelor efectuate pe rozătoare, deşi creierul este în stare de veghe, unii neuroni îşi iau dreptul de a face pauze scurte şi intermitente.

Echipa coordonată de Giulio Tononi şi Vlad Vyazovskiy de la Universitatea Wisconsin-Madison (SUA) ax înregistrat activitatea neuronilor unor rozătoare prin electroencefalografie (EEG). Astfel, cercetătorii au putut observa cum unii neuroni izolaţi au un contur diferit pe electroencefalogramă, ceea ce corespunde unor unde de somn lent. Pentru o durată scurtă, sub o secundă, unii neuroni se pun în poziţie de OFF, asemănătoare celei din timpul somnului, deşi micul mamifer este treaz. Aceste mici pauze pe care unii neuroni şi le iau pe cont propriu, independent de restul organismului, se produc în anumite zone ale cortexului şi nu la nivelul întregului creier.

Asta înseamnă că aceste pauze nu reprezintă un fenomen global, cum se întâmplă atunci când dormim, ci, dimpotrivă, este un fenomen strict specific unei zone a creierului.

Potrivit studiului publicat în ultimul număr al revistei Nature, cu cât rozătoarele au prelungit perioada de starea de veg