După o vară parcă mai agitată decât oricând, Liga I a pornit din nou la drum în weekendu-ul trecut. Deşi calitatea jocului din campionatul nostru cel de toate zilele (aproape la propriu) nu s-a îmbunătăţit în comparaţie cu anii trecuţi, prima etapă ne-a oferit suficiente motive să vorbim mai mult despre fotbal şi să lăsăm deoparte scandalurile.

Rapid şi-a luat viteză de Intercity încă din prima etapă, învingând la scor de neprezentare pe FC Vaslui, echipă care ţinteşte calificarea în Liga Campionilor. O nou-promovată încropită pe fugă şi cu jucători chemaţi de pe plajă, Voinţa Sibiu, a ţinut în şah pe Steaua, iar roş-albaştrii sunt deja în criză, după ce, cu o săptămână în urmă, pierduseră şi Supercupa României. CFR Cluj propune un nou nume interesant pentru Liga I, senegalezul Sougou, autorul unui gol superb şi a unei pase decisive la debutul său în Gruia. Şi, pentru ca tabloul să fie complet, campioana Oţelul Galaţi a pierdut după un meci nebun în faţa Petrolului, formaţie revenită pe prima scenă după şapte ani şi condusă din teren de un renăscut Daniel Opriţa.

„Promit că nu vom pierde cu Oţelul”, spunea Valeriu Răchită înaintea partidei de la Buzău, într-un interviu pentru Gazeta Sporturilor. Probabil că mulţi au zâmbit. Ploieştenii reveneau în Liga I cu un meci împotriva campioanei, o echipă care cu doar o săptămână înainte cucerise Supercupa României, după o evoluţie excelentă în faţa Stelei. Începutul de meci i-a dat însă dreptate tehnicianului prahovean.

Petrolul a atacat nervos şi şi-a înghesuit adversarul în propria jumătate, ratând câteva ocazii importante în primele 30 de minute. Planurile lui Răchită păreau compromise de greşeala incredibilă a lui Zimmerman, care i-a permis lui Punosevac să deschidă scorul. Jucătorul gălăţenilor a fost însă eliminat câteva minute mai târziu, pentru ca după pauză să vină şi roşul lui Ant