La un moment dat, un personaj din romanul "Al patrulea..." de Kjell Ola Dahl exclamă agasat: "Cherchez la femme!" Are perfectă dreptate: cheia enigmei din această naraţiune e în mâinile unei femei.
O femeie frumoasă, misterioasă, cu legături în lumea academică, dar şi în cea a infractorilor. Apare şi dispare când vrea, e cameleonică, pozând uneori într-o fiinţă vulnerabilă, eterică, alteori dovedindu-se rece, calculată, plină de forţă şi fără scrupule. Îi fascinează pe toţi şi îi manipulează potrivit unor planuri elaborate cu meticulozitate. Elisabeth Faremo este o eroină care aduce în minte numeroase variante ale ei din alte cărţi, printre care şi Milady din "Cei trei muschetari".
Obsedat de această făptură greu de descifrat, poliţistul Frank Frolich comite erori care îi atrag suspendarea şi transformă o investigaţie de rutină într-un caz personal. El vrea să priceapă dacă moartea iubitei lui e reală sau e doar o înscenare, care-i sunt relaţiile cu indivizii certaţi cu legea, dar şi cu bogătaşul Inge Narvesen, mare jucător la bursă, proprietar de păduri şi posesor de pânze ale unor mari maeştri. Investigaţiile îl poartă în locurile unde au fost comise fărădelegi, prin case unde au fost comise spargeri, prin baruri mai mult sau mai puţin selecte unde iscodeşte deseori pe cont propriu.
Crima de la începutul cărţii – un paznic de la Securitas este doborât cu o bâtă de basebal – are ramificaţii în trecut şi declanşează un lanţ de evenimente imprevizibile: sinucideri, şantaje, incendieri de cabane, furturi de obiecte de artă, distrugeri de false onorabilităţi, dispariţii, omoruri.
Dar autorul nu e captivat numai de trama poliţistă. El este interesat să surprindă un crâmpei din viaţa norvegienilor, de la aspectele ei luxuriante la cele umile. Frank Frolich descinde în ambianţe opulente, cu mobile scumpe şi cu tablouri de o val
