The Spirits of St. Louis reprezintă cel mai tare “deal” din istoria sportului. Din toate timpurile. E povestea unor oameni care au dat cu piciorul la 5.000.000 de dolari. Pentru a cîştiga de 40 de ori mai mult

“Dany, auzi, anul ăsta cît o mai fi?” Întreabă asta şi-şi urcă ciocatele cu pinteni argintaţi pe birou, deşi bate-n 78 de ani. E aşa de fum în birou de la havanezele lor, încît o muscă ar rata, cu siguranţă, decolarea. Şase cuburi de gheaţă învaţă stilul “fluture” în cîte-un pahar cu whisky. Dany, fratele, nu-l aude. “Dany, moşule, mai respiri? Cît o fi, anul ăsta?”, revine întrebarea. Veştile din sport trag obloanele. “Ozzie, boşorog eşti tu! Stăteam geană pe veştile din NBA. E criză, tată, e criză. Afurisiţii ăştia nu se înţeleg la bani, la contracte, la zile de vacanţă, la dracu să-i ia! Dar şi aşa, cred că sărim niţeluş de 10 kile”. Un kil e un milion de dolari.

Asta au făcut şi anul trecut de 30 iulie. Şi acum doi ani. Şi acum cinci. Cinci am scris? Şi acum zece! Zece? Pardon! 20! Ce zic eu 20? La fel era şi cu trei decenii în urmă.

Sînt oamenii care fac bani fără să facă nimic.

Concurenţa NBA-ului care n-a fost concurenţă

Povestea e complicat de simplă. Pe la finele anilor ’60, nişte nebuni s-au gîndit să facă o ţîră de concurenţă celor din NBA. Treaba părea uşoară, pentru că Liga nu reprezenta mare lucru la acea vreme. I-au spus ABA, Asociaţia Americană de Baschet. Cei din St. Louis n-aveau trupă, deşi oraşul era mărişor. Doi fraţi – Ozzie şi Daniel Slina-, cu afaceri solide cu poliester, au scos 1.000.000 de dolari, au dat numele avionului cu care Charles Lindbergh a trecut Atlanticul şi au năşit “Spirits of St. Louis”.

Băieţii nici n-au rupt gura tîrgului, dar nici n-au dezamăgit. Însă NBA înghiţea tot. ABA a ajuns la capăt de linie. Şmecherii din Liga mare n-au acceptat decît patru trupe de la pitici. “The Spirits”