NASA avansează ipoteza că pe versanţii de pe Marte ar curge, în lunile de primăvară, apă sărată. Canalele subţiri surprinse de camera de pe sonda Mars Reconnaissance par a fi şuvoaie de apă sărată curgând pe versanţi, ceea ce ar fi o primă dovadă a existenţei apei în stare lichidă pe Marte, spun cercetătorii de la Agenţia Spaţială Americană NASA. Urmele de pe versanţi dispar iarna şi reapar în lunile de primăvară marţiană. Adrian Stănică, cercetător ştiinţific în cadrul Institutului Naţional de Geologie şi Geoecologie Marină GeoEcoMar, explică la RFI de ce este important să avem apă pe Marte şi cum e posibil ca apa să rămână fluidă la temperaturi sub 0°C.

„S-a observat pe anumiţi versanţi de pe Marte, pe dealuri orientate către soare că, în mod sistematic şi sezonier, au loc curgeri de materie”, explică Adrian Stănică. Ceea ce se observă este „extrem de asemănător cu o curgere de versant, fenomen care se produce şi pe Pământ” şi care constă într-un amestec din apă, pământ, praf, nisip şamd. Ceea ce se petrece pe Marte este, în mod clar, o curgere de versant, destul de vâscoasă, deci un amestec de fluid cu praf marţian. „Cercetătorii au emis ipoteza că ar putea fi apă şi, mai mult, că ar putea fi apă sărată. De ce sărată? Pentru că temperatura la care se produce această alunecare se situează un pic sub 0°C. După cum se ştie, apa dulce îngheaţă la 0°C, apa sărată – dacă are o concentraţie mare de săruri – rămâne fluidă şi la temperaturi mult scăzute sub 0°C.”

Temperatura estimată pe Marte: de la -140°C la +20°C

„Pe suprafaţa planetei Marte, variaţiile de temperatură sunt foarte mari, ca în cazul oricărei planete lipsite de o atmosferă cu rol de zonă-tampon.” Astfel, temperaturile pe Marte pot varia de la -100°C şi mai mult, până la ceea ce ar fi pe Terra o primăvară răcoroasă, spune cercetătorul român.

„Cu certitudine vom şti că exis