Specialiştii de la NASA au anunţat că au descoperit pentru prima dată urme ce ar putea dovedi prezenţa apei în stare lichidă pe Marte, o descoperire ce oferă noi perspective pentru explorarea planetei roşii şi pentru organizarea unor expediţii cu echipaj uman pe aceasta, informează AFP, citată de Mediafax.

Precedentele studii au relevat existenţa unor gheţari pe Marte, însă nu au demonstrat prezenţa apei în stare lichidă.

Descoperirea a fost făcută în timpul anotimpurilor calde de pe Marte (primăvară şi vară), de sonda americană MRO, care gravitează în jurul planetei roşii din anul 2006.

"Am descoperit o serie de elemente (...) care sugerează prezenţa apei în stare lichidă pe Marte", a declarat Michael Meyer, directorul programelor de explorare a planetei Marte, cu ocazia unei conferinţe de presă difuzate de postul de televiziune al Agenţiei spaţiale americane.

NASA a făcut publice imaginile surprinse de sonda MRO, care arată un fel de "scurgeri" de culori întunecate în craterul New Newton, situat într-o regiune sudică a planetei.

Aceste fluide ţâşnesc în timpul verii, curg de-a lungul pantelor craterului într-un peisaj deşertic, apoi par că se infiltrează în scoarţă atunci când temperaturile încep să scadă, pentru a urca la suprafaţă odată cu venirea primăverii următoare.

"Cea mai bună explicaţie pe care o avem pentru moment este că aici este vorba de o scurgere de apă salmastră, deşi acest studiu nu ne-a adus încă dovada formală", a declarat profesorul Alfred McEwen, membru al Laboratorului lunar şi planetar din cadrul Universităţii Arizona, autorul unui studiu despre această descoperire, publicat în revista Science.

"În acest stadiu, acest lucru rămâne încă un mister, dar eu cred că vom putea să răspundem la această întrebare continuând să facem noi observaţii şi experimente", a adăugat el.

De fapt, NASA nu este încă în