NASA se pregăteşte să lanseze în spaţiu, vineri, 5 august, sonda JUNO, destinată să analizeze planeta Jupiter. Instalaţia propulsată cu energie solară a costat peste un miliard de dolari.

Odiseea sondei JUNO, trimisă de NASA spre cea mai mare planetă a sistemului nostru solar va dura cinci ani de zile. Jupiter, cu forma sa uriaşă (are o masă cât toate celelalte planete din sistemul nostru solar laolaltă) i-a fascinat şi intrigat dintotdeauna pe astronomi. Jupiter ar putea fi în opinia lor prima planetă care s-a format în sistemul nostru.

Sonda JUNO nu este prima care se apropie de planeta Jupiter. În 1989, NASA lansase sonda Galileo, care a intrat pe orbita lui Jupiter în 1995 şi s-a dezintegrat apoi în spaţiu, în zona aceleiaşi planete, în 2003.

Sondele Voyager se apropiaseră şi ele, dar de această dată, promite NASA, "ne vom apropia de Jupiter cum nu a făcut-o niciun alt vehicul spaţial. Vom fi la doar cinci mii de kilometri deasupra norilor lui Jupiter", afirmă responsabilul ştiinţific al misiunii. Sonda JUNO va căuta apă pe Jupiter

Pentru a se apropia de planetă, nu s-a ales drumul cel mai scurt, adică linia dreaptă. JUNO va face mai întâi ocolul planetei Marte şi după două manevre în spaţiu, destinate să-i aprindă motoarele, sonda va trece pe lângă Pământ peste doi ani, după care se va îndrepta spre Jupiter, unde se speră că va ajunge în iulie 2016.

Alături de americani, la fabricarea instrumentelor lui JUNO au participat Italia, Franţa şi Belgia. Cercetătorii vor căuta să vadă câtă apă există pe Jupiter, dacă există, ce alte elemente în afară de gaze sunt prezente în atmosfera sa şi ce e cu câmpul magnetic al acestei planete.

NASA se pregăteşte să lanseze în spaţiu, vineri, 5 august, sonda JUNO, destinată să analizeze planeta Jupiter. Instalaţia propulsată cu energie solară a costat peste un miliard de dolari.