Costel Pantilimon a semnat la finele săptămânii trecute uncontract pe un an cu Manchester City, acolo unde va câştiga 350.000de euro pe sezon. Fostul portar al lui Poli trăieşte cel maiimportant moment al carierei, după un început plin de greutăţi laAerostar Bacău.

La 10 ani, Costel Pantilimon a păşit timid pe poarta clubuluiAerostar Bacău, unde a fost luat în primire de antrenorul cuportarii, Costel Sofronie. "Era un băiat extrem de înalt, slăbuţ şicuminte. Asculta cu sfinţenie toate indicaţiile pe care i ledădeam. S-a băgat din prima în poartă şi acolo a rămas. Majoritateacopiilor care vin la fotbal, la început vor să joace atacanţi saumijlocaşi. El a fost singurul care s-a pus în poartă încă din primazi", îşi aduce aminte Costel Sofronie.

"Zeci de ore de tenis cu piciorul"

Costel Sofronie a prins repede drag de Pantilimon, chiar dacăuneori "era enervant de insistent". "Mulţi dintre copii fug repedeacasă după antrenamente. Ei bine, el nu era aşa. Mă ruga să rămâncu el peste program, să lucrăm suplimentar. Chiar şi în vacanţe,timp de 5-6 ani, l-am pregătit separat. Uneori era enervant deinsistent, dar acum îmi dau seama că a meritat efortul", a declarattehnicianul de la Aerostar, care vorbeşte şi despre punctul slab alproaspătului portar de la City: "Costel era deficitar la jocul cupiciorul. L-am pus să joace zeci de ore tenis cu piciorul pentrua-şi îmbunătăţi tehnica."

"Era conştient că fotbalul îl va scoate dinfoame"

Având un fizic fragil, Sofronie a avut grijă ca lui Pantilimon sănu-i lipsească nimic. "Pregătindu-se mult mai mult decât ceilalţi,a trebuit să-i dăm hrană suplimentară. Pantilimon halea cât treicopii de vârsta lui. I-am dat şi vitamine mai multe şi îl maiajutam cu haine şi cu câte un ban în plus. Costel era conştient căfotbalul îl va scoate din anonimat, din foame şi că doar muncindenorm va ajunge sus de tot.