Meteoriţii bogaţi în carbon conţin mai multe elemente de bază ale ADN-ului, ceea ce confirmă ipoteza conform căreia viaţa de pe Pământ ar putea proveni din spaţiu, potrivit unui nou studiu efectuat pe 12 meteoriţi, publicat luni în Analele Academiei Americane de Ştiinţe (PNAS), informează AFP.

Oamenii de ştiinţă au descoperit elemente cheie ale ADN-ului în meteoriţi încă din anii '60, dar nu erau foarte siguri dacă acestea fuseseră create în spaţiu sau erau rezultatul unei contaminări produse la contactul cu viaţa de pe Terra.

Acest ultim studiu arată că unele nucleobaze, elementele constitutive ale ADN-ului, au ajuns pe Pământ odată cu meteoriţii într-o cantitate şi o diversitate mult mai mari decât se estima înainte.

Studiul evidenţiază noi dovezi potrivit cărora reacţiile chimice din interiorul meteoriţilor şi al cometelor pot produce elemente esenţiale ale moleculelor biologice, afirmă autorii.

Cercetătorii descoperiseră deja mai mulţi acizi aminaţi în câteva eşantioane prelevate de la elementele cometei Wild 2, în cadrul misiunii Stardust derulate de NASA. Acizii aminaţi sunt indispensabili producerii de proteine, care reprezintă moleculele de bază ale vieţii.

Pentru realizarea recentului studiu, oamenii de ştiinţă au analizat eşantioane prelevate de la 12 meteoriţi bogaţi în carbon, dintre care nouă au fost găsiţi în Antarctica.

Cercetătorii au descoperit în aceşti meteoriţi, mai ales, adenina şi guanina, nucleobaze ale ADN-ului, precum şi urmele, în doi dintre ei, a trei molecule ce au legături cu nucleobazele care nu sunt utilizate aproape niciodată în biologie, numite nucleobaze analoage.

Urmele celor trei molecule constituie, astfel, prima dovadă că aceste elemente din cei doi meteoriţi analizaţi provin din spaţiu şi nu din contaminarea cu viaţa terestră.

Într-adevăr, niciuna din aceste nucleobaze analoage nu a