„Adevărul“ îţi prezintă săptămânal povestea numelor mari din fotbalul nostru. Astăzi e rândul unuia dintre cei mai mari arbitri din România, Ioan Igna, ultimul central din ţara noastră care a fluierat la un campionat mondial. Ioan Igna este singurul arbitru român care a fost prezent la un Campionat Mondial, un Campionat European, o Olimpiadă şi a oficiat şi într-o finală de Cupa Campionilor.

Povestea lui Ioan Igna începe foarte aproape de Stadionul UTA. Născut lângă arenă, drumul până pe terenul de fotbal a venit de la sine. „Locuiam la doar o sută de metri de stadion, iar ca orice copil din vremurile alea, voiai să joci fotbal. Pe la 8 ani m-am dus la secţia de fotbal de la UTA şi am jucat acolo la toate grupele de vârstă. La 18 ani am reuşit o performanţă deosebită: am ieşit campionii României după o finală cu Dinamo", a rememorat Igna. După această performanţă a fost selecţionat şi la echipa naţională de juniori şi de tineret, unde a luat parte la mai multe turnee din străinătate. „Am fost cu naţionala de tineret într-un turneu în Africa, la finalul căruia am fost primiţi de împăratul Etiopiei, care ne-a felicitat", ne-a dezvăluit fostul şef al Comisiei Centrale a Arbitrilor.

Ioan Igna a decis să se facă arbitru după o discuţie cu un prieten, care l-a convins să se apuce de arbitraj. „Eram la un ştrand din Arad şi un prieten m-a convins să iau această decizie", a povestit arădeanul. Igna a parcurs foarte repede toate etapele arbitrajului. „Într-un an am luat toate categoriile. În sezonul '76-'77 am promovat din C în B şi apoi în A. În vara lui '77 am arbitrat finala Cupei României dintre Universitatea Craiova şi Steaua, scor 2-1. Atunci s-a născut Craiova Maxima. Ăsta a fost primul mare meci pe care l-am arbitrat", rememorează Igna.

Apoi a continuat. „În 1980 am fost singurul român invitat la Campionatul European de juniori din RDG, und