Happy Feet (Sprintarul) este un piguin imperial care a esuat in apele Noii Zeelande. Pinguinul va fi imbarcat la bordul navei de cercetare stiintifica Tangaroa, pe 29 august, si transportat inapoi in apele subantarctice, pentru a fi eliberat in zona insulei Campbell, de unde va trebui sa isi gaseasca singur drumul catre casa.

Happy Feet este un mascul adult si a fost gasit in luna iunie ratacind pe o plaja din apropierea orasului Wellington, capitala tarii. El a fost dus la gradina zoologica pentru recuperare, fiindca se imbolnavise consumand nisip si bete informeaza Discovery News.

Nava Tangaroa, care va pleca intr-o expeditie de cercetare a zonelor de pescuit din Oceanul de Sud, il va elibera pe Happy Feet dupa aproximativ 4 zile de calatorie. Insula Cambell a fost aleasa ca destinatie pentru ca se incadreaza in limite normale in ceea ce priveste posibilitatile de hranire pentru pinguinii imperiali.

Atat directorul gradinii zoologice din Wellington, cat si echipa de cercetatori spera ca povestea lui Happy Feet va avea un final fericit si ca el va inota pentru a ajunge acasa in Antarctica, unde pinguinii imperiali traiesc in colonii variind de la cateva sute la mai mult de 20.000 de perechi.

"Echipa de pe Tangaroa asteapta cu nerabdare sosirea acestui oaspete special suplimentar la bordul navei. Happy Feet i-a cucerit pe salvatorii sai si pe oamenii din intreaga lume. Toti doresc sa il vada acum revenind acasa in conditii de siguranta", a declarat Rob Murdoch, directorul proiectului de cercetare.

Pe timpul calatoriei, Happy Feet va fi gazduit intr-o lada special conceputa care, potrivit declaratiilor directorului gradinii zoologice, ii va asigura confortul si temperaturile scazute fara de care nu ar putea supravietui.

Nava Tangaroa apartine Institutului National de Cercetare a Apei si Atmosferei