Rusia face echipă cu Agenţia Spaţială Europeană (ESA) în încercarea de a trimite prima misiune cu echipaj uman pe Marte, relatează The Daily Mail. Şeful ESA a declarat în cadrul unui spectacol aviatic din apropierea Moscovei că, în contextul succesului înregistrat de proiectul Mars500 - care prevede convieţuirea unei echipe de astronauţi într-un spaţiu mic pentru 520 de zile -, agenţia şi Roscosmos "vor efectua primul zbor către marte împreună".
Detaliile însă nu au fost încă puse la punct. Nu se cunoaşte data la care va fi lansată misiunea şi nici cui îi va aparţine naveta care ar trebui să-i ducă pe cosmonauţi pe Planeta Roşie, însă contextul este unul favorabil având în vedere succesul proiectului Mars500.
Echipa de astronauţi din cadrul proiectului a petrecut deja 442 de zile, izolaţi de restul lumii, într-o parcare din Moscova. În acest timp, ei ar fi putut efectua 73 de călătorii până la lună şi înapoi. Mars500 se va încheia peste 78 de zile când vor fi petrecut timpul echivalent unei misiuni până pe Marte.
Ambiţiile Rusiei în ceea ce priveşte viitoarele programe spaţiale sunt mari, în special în urma retragerii flotei spaţiale a Statelor Unite. Vizionarii de la Moscova speră să implementeze o formă de turism spaţial care să includă un hotel aflat pe orbita Pământului, zboruri de vizitare a lunii şi voiajuri luxoase în cosmos.
"Turismul spaţial este un business real, aflat într-o creştere rapidă", explică Sergei Kostenko, şeful companiei ruseşti Orbital Technologies, cea care şi-a propus să construiască hotelul de pe orbită care va găzdui şase oameni până în anul 2016.
Cu toate că Rusia deţine în prezent monopolul călătoriilor spaţiale datorită rachetelor Soyuz, singurele care mai efectuează zboruri, nu are şi un avantaj competiţional în faţa americanilor, scriu jurnaliştii de la Daily Mail afirmând că în lipsa finanţării visurile
