Specialiştii din Marea Britanie sunt pe cale să finalizeze studiile clinice pentru un medicament care să lupte cu infectarea cu virusul imunodeficienţei umane (HIV), fabricat din plante de tutun modificate genetic.

Într-o primă fază a procesului, antiviralele preventive P2G12, sintetizate din tutun modificat genetic, au fost testate în luna iunie pe femei britanice sănătoase, sub forma unei creme aplicate vaginal. Rezultatele sunt aşteptate în luna octombrie. Studiile au aşteptat avizul Agenţiei de reglementare a medicamentelui din Marea Britanie, care a dat undă verde abia după ce cercetătorii au demonstrat că produsul nu conţine alergeni sau pesticide din plante. Deşi utilizarea plantelor modificate genetic pentru produsele alimentare este controversată în Europa, opinia publică este favorabilă faţă de utilizarea lor în medicamente şi vaccinuri.

Medicamentele sunt fabricate într-o instalaţie specială în Aachen, Germania, unde se obţin 5 grame de anticorpi din 250 kg de tutun. Proiectul este sponsorizat de Uniunea Europeană cu 12 milioane de euro şi are ca obiectiv general folosirea plantelor modificate genetic pentru a reduce costurile medicamentelor, astfel ca acestea să fie disponibile şi în regiunile cele mai sărace ale lumii.

Anterior, firma Bayer a început testarea tutunului ca sursă de anticorpi care atacă limfoamele non-Hodgkin.