Gălăţenii au evitat „grupa morţii“ cu Barcelona şi Milan, prinzând o serie puţin mai accesibilă, cu Manchester United, Benfica şi Basel. Câştigătoarea titlului în Liga I nu se va întâlni cu campioana Europei, ci cu formaţia bătută de Barcelona în finala de la Londra, Manchester United.
Probabil că lui Marius Stan i s-au înmuiat picioarele când Carles Puyol, căpitanul campioanei Europei, a intrat în luxosul „Forum Grimaldi" din Monte Carlo şi a pus în joc râvnitul trofeu al Ligii Campionilor într-o nouă ediţie care se va încheia cu finala de la München. Cum tragerea la sorţi a început cu urna marilor favorite, preşedintele gălăţenilor a tresărit doar când din urne a ieşit FC Barcelona. Aducerea lui Messi la Bucureşti era marele „pariu" al lui Marius Stan. S-ar fi putut mai bine? Da, pentru că în grupa catalanilor a picat şi AC Milan, „sperietoarea" urnei secunde. Mai erau doar doi paşi pentru ca lui Marius Stan să-i iasă pronosticul dat la plecare: Oţelul lângă Barcelona, Milan şi Ajax.
Olandezul Ruud Gullit a fost cel care a învârtit norocul pentru echipele din urna a treia, astfel că a avut milă de conaţionalii săi din Amsterdam, pe care i-a scos din „grupa morţii", unde a intrat însă BATE Borisov.
Sosise momentul mult aşteptat de întreaga suflare gălăţeană, ajunsă la mâna neamţului Lothar Matthäus. Oţelul! Dar în ce grupă? Să fie H-ul visat de Marius Stan? Nu, doar C, unde aşteptau deja Manchester United, Benfica şi Basel. Prima etapă: la 13 sau 14 septembrie.
"E o grupă OK, bine că am scăpat de Barça! Am spus că vom întâlni Manchester şi Benfica."
Dorinel Munteanu
antrenor Oţelul
Programul grupei C
Etapa 1 (14 septembrie): Benfica - Man. United
FC Basel - Oţelul Galaţi
Etapa 2 (27 septembrie): Man. United - FC Basel
Oţelul Galaţi - Benfica
Etapa 3 (18 octombrie): Oţelul Galaţi - Man. United @
