O echipă de cercetători canadieni a descoperit cu ajutorul unui model matematic avansat numărul total de specii de pe pământ: în jur de 8,7 milioane, relatează The Daily Mail. Ei susţin că algoritmul este unul dintre cele mai exacte la ora actuală şi că el va ajuta la descoperirea speciilor rămase încă în anonimat.

Zoologii şi botaniştii cataloghează specii de mai bine de 250 de ani, însă, până acum, au fost descoperite doar 1,2 milioane. În fiecare an, alte 6.000 de specii ies la iveală, ceea ce înseamnă că vom avea nevoie de alţi 1.200 de ani până le vom găsi pe toate.

Potrivit noilor estimări, există în jur de 6,5 milioane de specii care trăiesc pe uscat, alte 2,2 milioane în oceane, dintre care 300.000 de plante şi mai mult de 600.000 de specii de fungi. Cu toate acestea, 86% dintre toate speciile terestre precum şi 91% dintre cele marine nu au fost încă descoperite, descrise sau catalogate.

"Multe specii ar putea dispărea înainte ca noi să ştim de existenţa lor, nişa unică din care fac parte, rolul lor în ecosistem sau potenţialele contribuţii pe care le-ar putea avea la îmbunătăţirea bunăstării umane", avertizează Camilo Mora, cercetătorul care a coordonat studiul.

El speră ca această "carte de telefon" a speciilor de pe planetă să ajute la descoperirea celor despre care nu ştim încă, precum şi la cuantificarea numărul de specii dispărute.

Autorii cercetării au ajuns la totalul de 8,7 milioane de specii folosind un model care are la bază grupurile cunoscute de specii. Fiecare a fost împărţit în categorii, după care reîmpărţit în tot mai multe subcategorii până când s-a ajuns la subcategorii teoretice. "Este ca şi cum am afirma că nu ştim câţi oameni sunt într-o ţară, dar cunoaştem numărul de ţări, oraşe şi sate şi asta ne oferă o imagine de ansamblu clară asupra numărului de indivizi", explică Jesse Ausubel, un cercetător care se o